ひとことでいうと，カーボンでできたナノサイズ（１０のマイナス９乗）のチューブなのっ！おわり。

これじゃぁわからないですね。ちゃんと説明します。みなさん，グラファイト（いわゆる鉛筆の芯）とダイアモ

ンドが同じ元素（Ｃ）でできていることはご存じですね。構造の違いによって，色や形が全然違うのです。こ

のようなものを同素体といいます。カーボンナノチューブもＣの同素体なのです。絵的にはグラファイトの

うすーいシートがくるりとまるまってすごく細いチューブを作っているといえばわかりやすいでしょうか。

NECの研究員であった飯島澄雄氏が１９９１年に発見したのが最初ですから，まだ新しく，未知の部分が

たくさんある物質です。このカーボンナノチューブを実用化するために，現在たくさんの人たちによって研

究されています。特徴としては高い電子放出能力，水素ガス貯蔵性，構造により変わる導電性（金属〜

半導体）等があります。実際，どのようなものに使われようとしているかというと，プラズマディスプレイの

電子銃や半導体材料をはじめとして，水素ガス自動車や燃料電池など，ありとあらゆる分野への応用が

可能なのです。少しはわかっていただけたでしょうか？